La seguridad en Haití se ha deteriorado drásticamente desde que el presidente Jovenel Moïse fue asesinado a tiros dentro de su residencia privada en las primeras horas del 7 de julio de 2021, con enfrentamientos entre bandas criminales bien armadas que causaron cientos de muertes violentas en los últimos meses. Todavía no está claro quién estuvo detrás del asesinato del presidente. Mientras tanto, las pandillas de Haití han explotado la inestabilidad creada por su muerte para expandir su huella territorial más allá de lo que han tenido durante décadas. Las guerras territoriales han sido brutales. Las organizaciones de derechos humanos han dicho que hubo más de 1.200 secuestros en 2021, casi el doble del número reportado en 2020 y cinco veces más que en 2019. Los homicidios han aumentado en al menos un 17%, pero debido a la falta de informes, el número real podría ser considerablemente mayor.
Los episodios recientes de violencia de las pandillas ilustran la gravedad de la crisis de seguridad. Los enfrentamientos entre el 24 de abril y el 6 de mayo dejaron al menos 188 muertos y más de 16.000 desplazados en la capital, Puerto Príncipe, que alberga a casi 3 millones de personas. Los tiroteos que comenzaron el 7 de julio y se prolongaron durante diez días en los barrios marginales cercanos de Cité Soleil han matado al menos a 300 personas y han dejado a unas 160 heridas. Las batallas se han intensificado últimamente en los distritos norte y noreste de Puerto Príncipe, amenazando con aislar la capital del resto del país. Una tensa calma ha permitido al alcalde de Cité Soleil abrir un corredor humanitario y las agencias de la ONU han comenzado a entregar ayuda a los residentes más vulnerables allí, pero las fuentes temen que la violencia pueda reiniciarse en cualquier momento. Los enfrentamientos están obstaculizando el tráfico en dos de las carreteras que conectan Puerto Príncipe con los estados del norte, mientras que los combates ya han bloqueado una tercera que conduce al sur. El 10 de junio, miembros de la pandilla Village de Dieu se apoderaron del Tribunal de Primera Instancia de Puerto Príncipe, el tribunal más grande del país. La Policía Nacional de Haití aún no ha tratado de recuperar el control del tribunal, lo que alimenta los rumores de que las pandillas podrían tratar de apoderarse de otros edificios públicos, incluido el parlamento haitiano..
Muchos en Haití ven [al primer ministro Henry] como la cara de la continuidad de un sistema arraigado de corrupción política.
Hay pocos frenos en el crecimiento de las pandillas y ningún impedimento a la vista dado el fracaso de los políticos para crear un gobierno legítimo desde el asesinato de Moïse. Con respaldo internacional, Ariel Henry ha actuado como primer ministro interino desde julio de 2021, pero muchos en Haití lo ven como la cara de la continuidad de un sistema arraigado de corrupción política. Agentes de la ley haitianos han filtrado informes que acusan a Henry de obstruir la investigación sobre la muerte de Moïse, llegando a sugerir que el primer ministro en funciones tiene vínculos directos con los autores intelectuales del asesinato, lo que él niega. El llamado Acuerdo de Montana, una coalición de más de 180 partidos políticos y organizaciones de la sociedad civil, está desafiando el mandato de Henry, proponiendo en su lugar una «solución liderada por Haití» que involucra un gobierno de transición de dos años formado por representantes de diferentes sectores sociales. Las discusiones entre Henry y los miembros del Acuerdo no han dado lugar a ningún acuerdo.
En medio del vacío de poder, las pandillas han podido matar, secuestrar y extorsionar con poca resistencia del estado. Las fuentes dijeron a Crisis Group que los líderes de las pandillas tienen como objetivo consolidar el control de los barrios populosos antes de que se programen nuevas elecciones para que puedan obligar a los residentes a votar por ciertos candidatos, asegurándoles una valiosa herramienta de negociación con los políticos.
¿Cuáles son las principales pandillas en Haití y por qué están luchando?
Hay alrededor de 200 pandillas en todo Haití, 95 de las cuales operan en el área metropolitana de Puerto Príncipe. Las pandillas han establecido históricamente bastiones en los barrios marginales superpoblados de la capital. Estos barrios son de gran valor político debido a sus grandes poblaciones y siguen siendo fáciles de defender de las fuerzas de seguridad del Estado debido a su falta de planificación urbana: sus carreteras estrechas y sin pavimentar son difíciles de navegar para los vehículos. Las pandillas a menudo usan a civiles como escudos humanos cuando las fuerzas de seguridad intentan entrar. Más allá de la capital y sus alrededores, las pandillas también han establecido puntos de apoyo en ciudades como Cap Haïtien, Gonaïves, Les Cayes, Jérémie y Jacmel, todos puertos densamente poblados conectados a las carreteras principales.
Muchas de las pandillas de Haití se han unido en torno a dos alianzas principales: el G9 an Fanmi e Alye, también conocido como el G9, encabezado por el ex capitán de policía Jimmy «Barbecue» Chérizier, y el GPèp la, también conocido como el Gpèp, dirigido por Gabriel Jean Pierre, alias «Ti Gabriel». El G9 se creó oficialmente en junio de 2020, cuando los jefes de nueve de las principales bandas de Puerto Príncipe formaron una coalición, con el objetivo de establecer la supremacía armada. Después de extender una invitación a todas las pandillas de Cité Soleil para que se unieran, lanzaron un ataque coordinado contra aquellos que dijeron que no. Al mes siguiente, Ti Gabriel, líder de la pandilla Nan Brooklyn, reunió a todos los negacionistas bajo la bandera de Gpèp.
Las pandillas han decapitado a opositores en público, quemado cadáveres en la calle, incendiado casas y utilizado la violencia sexual para intimidar a los residentes para que no colaboren con sus rivales.
Una guerra de pandillas bipartidista en numerosos frentes ha reemplazado así las viejas rivalidades locales, ya que el G9 y el Gpèp compiten por el ascenso general. El Gpèp se ha expandido gradualmente en una alianza más amplia más allá de Cité Soleil para resistir el ascenso del G9. Los combates se han extendido, con civiles atrapados en casa para mantenerse fuera del fuego cruzado. Las pandillas han decapitado a opositores en público, quemado cadáveres en la calle, incendiado casas y utilizado la violencia sexual para intimidar a los residentes para que no colaboren con sus rivales. Los efectos de esta violencia son cada vez más perniciosos. El bloqueo de la Ruta 2, la carretera que conecta Puerto Príncipe con el sur, también ha obstaculizado a los grupos humanitarios que intentan llegar a las víctimas del terremoto que destruyó las ciudades del sur en agosto de 2021.
Hasta abril, la pandilla más poderosa de Puerto Príncipe, 400 Mawozo, se mantuvo al margen, pero ahora se ha unido a la batalla. Habiendo construido su poder alrededor de la comuna de Croix-de-Bouquets, en las afueras del noreste de la capital, esta pandilla alcanzó notoriedad internacional cuando secuestró a diecisiete misioneros cristianos de los Estados Unidos y Canadá en 2021. Los ataques coordinados que involucraron a las pandillas Cité Soleil de gpèp y 400 Mawozo en abril indican que han sellado una alianza de conveniencia. Las fuentes le dicen a Crisis Group que la asistencia de 400 Mawozo ha sido vital para evitar que el G9 obtenga una rápida victoria sobre Gpèp, que de otro modo dominaría.
¿Cuál es la relación entre las bandas criminales, el poder político y la riqueza?
Los políticos y la élite empresarial en Haití han dependido históricamente de las pandillas para obtener y ejercer el poder, pero los criminales se han vuelto más autónomos en los últimos años. Mientras que las poderosas organizaciones paramilitares controladas por el poder ejecutivo se remontan a la dictadura de Duvalier (1957-1986), las organizaciones que engendraron las pandillas de hoy nacieron durante la segunda presidencia de Jean Bertrand Aristide entre 2001 y 2004. Durante esos años, los jóvenes, principalmente de los barrios pobres del norte de Puerto Príncipe, formaron grupos armados extralegales conocidos como chimères para ayudar a consolidar el poder del partido Fanmi Lavalas de Aristide, así como para disuadir a sus adversarios de derrocarlo. Aristide era impopular entre las élites haitianas y los ex miembros de las fuerzas armadas, que había disuelto en 1995 (durante su primera presidencia) por temor a que pudieran impedir la consolidación de la democracia al intentar un golpe de Estado.
Moïse no dudó en utilizar las pandillas para su ventaja política. Para hacer frente a las manifestaciones masivas, que estallaron en julio de 2018 después de que el gobierno anunciara un fuerte aumento en los precios del combustible, y que continuaron durante dos años en respuesta a los escándalos de corrupción, funcionarios de alto rango, incluso en el Ministerio del Interior, supuestamente ayudaron a planificar tres masacres de disidentes. Los pandilleros, presuntamente protegidos por agentes de la Policía Nacional de Haití, mataron al menos a 240 personas en La Saline, Bel-Air y Cité Soleil, tres barrios pobres de Puerto Príncipe vistos como focos de disturbios antimoiseos. Las autoridades estadounidenses y las organizaciones de derechos humanos han acusado al líder del G9, Chérizier, que hasta 2018 formó parte de una unidad especial de la policía, de estar detrás de estos ataques. Moïse y sus aliados negaron las acusaciones de vínculos con el G9 o la participación en las masacres. El portavoz de la Comisión Nacional de Desarme, Desmovilización y Reintegración del estado, que el fallecido presidente reactivó en 2019 para promover el desarme de las pandillas, dijo que la reorganización de las pandillas, que ha empoderado a los grupos criminales, tuvo lugar después de que la Comisión había alentado a los líderes de las pandillas a formar una coalición para facilitar las negociaciones con el gobierno.
[Las pandillas] han seguido dependiendo de los empresarios para las subvenciones y de los políticos para refugiarse de las investigaciones policiales y judiciales.
A pesar de sus vínculos con las élites de Haití, los grupos criminales no han tendido a estar motivados por consideraciones políticas. La mayoría de estas alianzas se han basado en un intercambio de beneficios: las élites utilizan la violencia de las pandillas para suprimir la oposición política, influir en los resultados electorales y asegurar monopolios económicos; las pandillas utilizan sus conexiones de élite para asegurar fondos, armas y municiones, así como la impunidad de sus crímenes. Aunque las pandillas han diversificado sus fuentes de financiamiento, que hoy incluyen rescates de secuestros, extorsión a empresas, como empresas de transporte público, y ganancias del tráfico de armas y drogas, han seguido dependiendo de empresarios para subvenciones y políticos para refugiarse de las investigaciones policiales y judiciales.
Estas relaciones, sin embargo, han estado cambiando sutilmente en los últimos meses. El poderío militar detrás de la coalición G9 parece haber alimentado el deseo de Chérizier de poder político. En un video que se hizo viral en las redes sociales, afirmó que el G9 era una fuerza revolucionaria opuesta a todo el establishment político (excluyendo, aparentemente, a Moïse, a quien consideraba un protector de los pobres). Pocos días después del asesinato de Moïse, hombres fuertemente armados pertenecientes al G9, seguidos por cientos de personas, desfilaron por las calles de Puerto Príncipe aparentemente para rendir homenaje al presidente, mientras que Chérizier afirmó que su muerte sería vengada. El 17 de octubre de 2021, sus hombres obligaron a Henry y su equipo de seguridad a huir de una conmemoración oficial, y más tarde ese día, bloquearon el acceso a la terminal petrolera más grande del país. El bloqueo duraría casi un mes, creando una grave escasez de combustible en Puerto Príncipe y otras ciudades. Chérizier exigió que el primer ministro renunciara, y aunque Henry no renunció, el gobierno entró en negociaciones con el G9 sobre la reanudación de las entregas de combustible. Los términos de su eventual acuerdo nunca se hicieron públicos.
¿Por qué la policía haitiana no ha podido frenar el crecimiento de las pandillas? ¿Qué hay que hacer para que las respuestas de seguridad sean más eficaces?
La Policía Nacional de Haití, la única fuerza de seguridad del Estado encargada de hacer frente a la violencia criminal, se ha quedado lamentablemente corta en esa tarea. Fue creado en 1995, el mismo año en que Aristide disolvió las fuerzas armadas. La Policía Nacional cuenta con más de diez unidades especializadas para combatir el crimen organizado, pero se enfrentan a diversos obstáculos en sus esfuerzos contra las pandillas. Junto con la MINUSTAH, la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU que operó de 2004 a 2017, las unidades de policía redujeron los delitos violentos en los puntos críticos alrededor de Puerto Príncipe. Pero no lograron desmantelar las pandillas, en parte porque no hubo una campaña de reintegración social exitosa para los pandilleros, la mayoría de los cuales se aferraron a sus armas.
Ahora, a pesar de decenas de millones de dólares de asistencia en los últimos 25 años, la policía haitiana se encuentra mal equipada, superada en armas y mal pagada. Desde que terminó la misión de la ONU, la policía no ha logrado ampliar sus filas: con menos de 16.000 oficiales en el trabajo, la relación policía-población es más baja de lo que recomiendan las misiones de la ONU. Washington ha levantado el embargo de armas que estableció a mediados de la década de 1990, pero el poder ejecutivo todavía tiene que notificar al Congreso de cualquier venta y no hay planes en marcha para vender armas a la policía haitiana. Los pandilleros, por el contrario, no tienen problemas para adquirir armas sofisticadas de alto calibre en el mercado negro.
Un experto … cree que alrededor del 40% de los agentes están directa o indirectamente relacionados con las pandillas.
Como ha señalado Crisis Group, la colusión entre las fuerzas de seguridad del Estado y los grupos armados ilegales ha florecido en ausencia de voluntad política para responsabilizar a los oficiales corruptos y debido a los esfuerzos de los que están en el poder para desplegar a la policía (así como a las pandillas) para servir a sus intereses personales. Un experto con un conocimiento cercano de la forma en que opera la policía haitiana cree que alrededor del 40 por ciento de los oficiales están directa o indirectamente conectados con las pandillas. Un ejemplo de ello es el líder del G9, Chérizier, quien con frecuencia señala que sirvió durante catorce años como oficial de policía. De hecho, Chérizier encabezó una notoria pandilla, los Delmas 6, durante varios meses, mientras seguía sirviendo como agente de una unidad especial de policía dedicada a combatir a los grupos criminales. La colusión no solo está motivada financieramente. Para muchos policías, trabajar con pandillas es una cuestión de supervivencia: muchos de ellos viven en barrios pobres controlados por grupos armados, y aunque no hayan optado por colaborar con las pandillas, enfrentarse a ellas conduciría a una muerte segura.
Aunque la fuerza policial ha sido en gran medida incapaz de responder a las amenazas a la seguridad que enfrenta Haití, hay algunas excepciones que vale la pena señalar. Inmediatamente después del asesinato de Moïse, la policía se apresuró a arrestar a más de 40 sospechosos. Si bien ninguno de ellos ha sido llevado a juicio, demostró que, cuando quieren, la policía puede moverse rápido. La policía también ha atacado sistemáticamente a la banda de los 400 Mawozo, reduciendo su capacidad para llevar a cabo secuestros extorsivos, su principal fuente de financiación.
¿Qué tipo de asistencia podrían proporcionar los socios internacionales de Haití para mitigar y prevenir más violencia?
Los socios de Haití deben intensificar su apoyo financiero y técnico destinado a reforzar las fuerzas de seguridad, que se han debilitado notablemente en el último año: en mayo, el director de la Policía Nacional reconoció que más de 1.000 agentes han abandonado recientemente sus puestos debido a su precariedad. condiciones de trabajo y de vida. Una renovación integral de la policía requerirá fortalecer su recopilación de inteligencia, crear un grupo de trabajo especializado contra las pandillas, que ya está en proceso, y reforzar las estructuras de supervisión para abordar la infiltración de las pandillas. Los socios internacionales también deben intensificar los esfuerzos para detener el contrabando de armas a Haití. Durante el último mes, las autoridades han interceptado cuatro cargamentos de armas en Puerto Príncipe y Puerto de Paix, todos procedentes de Estados Unidos. Estas operaciones se producen a raíz del despido del director de la agencia de aduanas haitiana, que está siendo investigado por cargos de tráfico de armas y lavado de dinero. Hasta hace poco, los puertos se han enfrentado a poco escrutinio por parte de las autoridades estatales, pero los acuerdos de cooperación internacional en este frente podrían ayudar al estado haitiano a ampliar su supervisión sobre los envíos.
Sin embargo, una estrategia centrada únicamente en la seguridad es insuficiente. Crisis Group ha recomendado que los donantes consideren la posibilidad de apoyar una oficina especializada, respaldada por socios internacionales, para ayudar a obstaculizar la corrupción en la fuerza policial y superar la impunidad de la que gozan las élites políticas y empresariales. A largo plazo, un proceso de desmovilización que ofrezca una rampa de salida a los pandilleros y alternativas reales de subsistencia también será un paso indispensable para reducir la violencia. Sin embargo, estas políticas son costosas de implementar y Haití, el país más pobre del hemisferio occidental, se enfrenta a una desgarradora crisis económica, con fondos de donantes escasos. Una iniciativa del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo que crea un fondo de múltiples donantes para reforzar la capacidad operativa y de recopilación de inteligencia de la fuerza de seguridad ha recaudado menos de un tercio de su objetivo de financiación de $ 28 millones, aunque el gobierno de los Estados Unidos anunció recientemente $ 48 millones adicionales en asistencia de seguridad.
Los haitianos resienten lo que perciben como una larga historia de intervención extranjera.
Más allá de los costos financieros, la dimensión apropiada del apoyo extranjero sigue siendo un tema de gran controversia en Haití. Los haitianos resienten lo que perciben como una larga historia de intervención extranjera que, en el mejor de los casos, tiene poco que mostrar y, en el peor, ha perjudicado a su país. La animosidad es particularmente feroz hacia la ONU, después de que los soldados de la MINUSTAH abandonaron a cientos de niñas y mujeres a las que habían embarazado. La ONU también se ha negado a pagar una compensación después de que sus fuerzas de paz comenzaron inadvertidamente un ataque de cólera que mató a más de 10.000 personas. Tampoco hay amor perdido entre muchos haitianos y la actual misión política de la ONU BINUH, que los críticos dicen que ha «fracasado miserablemente» ya que la situación política, económica y de seguridad solo ha empeorado bajo su supervisión. Las organizaciones de la sociedad civil haitiana también han acusado al Grupo Central del país (del que la ONU es miembro, junto con los embajadores de Alemania, Brasil, Canadá, España, Estados Unidos, Francia, la UE y un representante de la Organización de Estados Americanos) de perpetuar un régimen corrupto al apoyar al gobierno de Henry.
A pesar de los llamamientos de las organizaciones de la sociedad civil para poner fin a su mandato, el Consejo de Seguridad de la ONU renovó binuh por un año más en una resolución del 15 de julio, ordenándole que se centrara en ayudar a las autoridades haitianas a abordar las crisis políticas y de seguridad del país. Además de solicitar que los Estados miembros prohíban el tráfico de armas a Haití, la resolución amenazó con sanciones contra aquellos que participen o apoyen la actividad de las pandillas. En los días previos a la votación, varios países expresaron su apoyo en privado a una misión policial internacional en Haití, aunque los detalles de cómo se vería eso siguen siendo confusos. Los actores externos interesados en esta opción deberán actuar con cautela, teniendo en cuenta la animosidad local hacia la intervención extranjera y la reputación comprometida de la ONU en Haití, y deben centrarse primero en cómo fortalecer la independencia e integridad de la fuerza.
El Consejo de Seguridad también reiteró la necesidad de un acuerdo urgente sobre un proceso político que conduzca a elecciones libres y justas, reconociendo que «romper los vínculos entre los actores políticos y económicos y las pandillas» debe ser una prioridad. Pero no pidió a BINUH que trabajara en este último tema, y persisten las preguntas sobre qué organismo internacional, si es que hay alguno, podría liderar este esfuerzo, lo que significa que es probable que la principal fuente de presión y apoyo internacional sean los socios bilaterales. Como la Directora Adjunta del Programa de Crisis Group para América Latina, Renata Segura, ha argumentado en Foreign Affairs, Haití no puede convertirse en un lugar significativamente más seguro a menos que y hasta que aborde su agitación política. Gran parte del estado está en ruinas: debido a las elecciones pospuestas, solo un tercio de los escaños del Senado están llenos, la cámara baja está completamente vacía y la Corte Suprema no está funcionando. Operando fuera del marco constitucional, estas instituciones débiles ni siquiera pueden aspirar a un monopolio de la violencia. Es urgente que Henry y los miembros del Acuerdo de Montana negocien un consenso que permita la creación de un gobierno de transición estable con un calendario realista para las elecciones, y los socios extranjeros de Haití deberían presionarlos sobre la urgencia de hacerlo. Hasta que eso suceda, las pandillas solo continuarán fortaleciéndose y los haitianos enfrentarán un futuro sombrío.
Tomado de www.crisisgroup.org
