POR LAURA ÁVILAEN
Un bloqueo armado por parte del clan de la droga Los Urabeños que dejó tambaleante gran parte del norte de Colombia ha señalado que el grupo, que el gobierno afirma haber debilitado, aún mantiene la capacidad de unirse y aterrorizar al país.
Los Urabeños, también conocidos como el Clan del Golfo, cerraron negocios, cerraron escuelas, incendiaron vehículos e impusieron toques de queda durante un llamado paro armado que afectó a cerca de un tercio del país, informó la Unidad de Investigación y Enjuiciamiento de la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP). .
La unidad de investigación de la JEP vinculó dos docenas de asesinatos con el ataque armado, así como 15 intentos de asesinato. Los residentes de 138 comunidades fueron confinados a sus hogares, informó la JEP. Más de 100 vehículos fueron quemados, y el acceso a varias ciudades fue cortado por los bloqueos de carreteras del clan..
El ataque armado, que tuvo lugar del 4 al 10 de mayo, fue aparentemente en respuesta a la extradición del líder Dairo Antonio Úsuga, alias «Otoniel», quien enfrenta cargos federales de drogas en Estados Unidos. El grupo declaró el confinamiento en 11 departamentos a través de boletines que circularon a través de mensajes de Whatsapp y otros medios.
En reacción a la repentina demostración de fuerza, el ministro de Defensa colombiano, Diego Molano, anunció la creación de una unidad especial para atacar al grupo, mientras que el presidente Iván Duque ofreció una recompensa de 5.000 millones de pesos (1 millón de dólares) por la captura de los dos presuntos sucesores de Otoniel: Jobanis de Jesús Ávila, alias «Chiquito Malo», y Wilmer Antonio Giraldo, alias «Siopas».
Los Urabeños implementaron por última vez un paro armado en septiembre de 2017, después del asesinato de Roberto Vargas Gutiérrez, alias «Gavilán», a manos de las fuerzas de seguridad. El segundo al mando de Los Urabeños en ese momento, Gavilán estaba a cargo de las rutas de tráfico del grupo. Ese paro armado paralizó la subregión del Bajo Cauca, en el departamento de Antioquia.
Sin embargo, la reciente huelga armada parecía ser la manifestación de poder más extensa que el grupo ha hecho desde su creación en 2007.
Análisis de InSight Crime
Si bien hay indicios de que Los Urabeños pueden fracturarse en ausencia de Otoniel, su extradición parece haber estimulado a las dos facciones principales a unirse, lo que resultó en el aterrador asalto.
Se dice que Chiquito Malo y Siopas, dos de los principales lugartenientes de Otoniel, compiten por el poder en el vacío dejado desde el arresto de Otoniel en octubre pasado. Estructurados durante mucho tiempo bajo la bandera de Los Urabeños, los comandantes de rango medio de estas células estaban utilizando la agitación para obtener más control.
La repentina extradición de Otoniel, sin embargo, puede haber creado un escenario en el que estos comandantes de rango medio se unieron para dejar en claro que los Urabeños conservaban un poder y un control territorial significativos, y que el grupo seguía siendo una amenaza y un actor político en el conflicto de Colombia.
Sergio Guzmán, director de la consultora Colombia Risk Analysis, dijo que el paro armado demuestra que no solo el grupo está a cargo sino que la sociedad civil sigue sujeta a sus acciones.
«Lo que ha cambiado notablemente aquí es la dirección de la violencia. Antes cometían actos para aterrorizar, pero estaban enfocados en las autoridades. Ahí se ve un paralelismo con lo que ha hecho el ELN (Ejército de Liberación Nacional) en otros territorios», explicó Guzmán en entrevista con InSight Crime.
Si bien la huelga fue una demostración de la sofisticada organización del grupo, es probable que las disputas internas continúen surgiendo y empeorando con el tiempo, agregó Guzmán.
Como InSight Crime informó recientemente, el grupo ha ejercido una mayor influencia en algunas áreas del norte del país, donde la huelga tuvo el mayor impacto, y donde las economías criminales se disputan con otros grupos armados ilegales. Sin embargo, no está claro si las células en el norte están alineadas con la columna vertebral de Los Urabeños, liderada por el heredero criminal de Otoniel, Chiquito Malo, o si sus acciones se tomaron de forma independiente.
La huelga desestabilizadora de seis días puede ser la última acción colectiva del principal grupo narcotraficante de Colombia, ya que experimenta un proceso de fragmentación interna. Pero también abre la posibilidad de que Los Urabeños resurjan como un frente unido.
Guzmán dijo que Los Urabeños están enviando un fuerte mensaje al gobierno colombiano.
El grupo está “amenazando la integridad del Estado y su monopolio en el uso de la fuerza, porque el Estado no la tiene”, dijo Guzmán.
